Robotics, embodied AI en humanoids

In China is een bedelende humanoïde robot gespot die voorbijgangers om geld vraagt om op te laden. Het gaat vermoedelijk om de Unitree G1, een robot van ruim 12.000 euro. De actie lijkt een grap, kunstproject of reclamestunt te zijn.

Oprichter Richard Liu van de Chinese retailgigant JD.com stelt dat robots op termijn menselijke bezorgers zullen vervangen. Het bedrijf telt 700.000 bezorgers in China. Liu sprak hierover op het APEC CEO forum in Shenzhen. Hoewel robots nu nog niet in staat zijn het handwerk over te nemen, verwacht hij dat dit over vijf tot tien jaar mogelijk is.

MIT-onderzoekers hebben een chip ontwikkeld die kleine drones en andere batterijgevoede apparaten in staat stelt real-time 3D-kaarten te maken van hun omgeving met slechts 6 milliwatt stroom. De chip, genaamd Gleanmer, gebruikt een algoritme dat obstakels voorstelt als ellipsvormige Gaussiaanse blobs, wat geheugen en energie bespaart. Hij kan worden toegepast in autonome robots en augmented reality-headsets.

De Pongbot Aura is een AI-aangedreven robot die fungeert als coach voor tennis, pickleball en padel. Via stemcommando's start de robot trainingen, analyseert de techniek en geeft tips. De robot kan ballen afschieten, wedstrijden nabootsen en na de sessie een verslag met score en advies geven. Ook kan de camera los worden gebruikt om tegenstanders te tracken en als scheidsrechter te fungeren. De Pongbot Aura wordt via Kickstarter aangeboden vanaf 740 euro.

Apple-leverancier Lingyi iTech heeft een beursgang in Hongkong aangevraagd ter waarde van 1,1 miljard dollar. Het bedrijf wil de opbrengst gebruiken om uit te breiden in AI-hardware, robots, slimme brillen en AI-servers.

Nvidia heeft een nieuw platform gelanceerd dat de veiligheid van robots moet verbeteren. Het systeem maakt gebruik van Nvidia's expertise op het gebied van veiligheid voor autonome voertuigen en past deze toe op fysieke AI.

Nvidia introduceert Halos for Robotics, een compleet veiligheidssysteem voor robots en fysieke AI. Het systeem combineert software en hardware om robots veilig naast menselijke werknemers te laten opereren. Het bedrijf Agility zet de technologie als eerste in, onder meer voor Amazon en Toyota.

Het AI-lab Odyssey, dat fysieke AI-modellen ontwikkelt, is nu gewaardeerd op 1,45 miljard dollar. Het bedrijf behoort tot een groep goed gefinancierde startups in de fysieke AI-sector.

Onderzoekers van Harvard hebben ontdekt dat een zorgvuldig afgestemde hoeveelheid willekeurige bewegingen files bij robots kan voorkomen. In plaats van perfect rechte paden te volgen, zorgt een beetje 'ruis' ervoor dat robots soepeler om elkaar heen kunnen manoeuvreren. De theorie werd getest met simulaties en in een lab van de Technische Universiteit Eindhoven.

Op VivaTech 2026 in Parijs staat de transformatie van AI van softwarefeature naar fysieke kracht centraal. Siemens-CEO Roland Busch vergelijkt AI met elektriciteit als basistechnologie. Experts waarschuwen dat Europa achterloopt in diffusie van AI en benadrukken het belang van een deugdelijke infrastructuur en CEO-betrokkenheid. Europa's kracht ligt volgens investeerders in fysieke systemen zoals robotica en autonome installaties.

General Intuition, een startup die wereldmodellen en embodied AI traint met behulp van Medals dataset van 2 miljard video's per jaar van 10 miljoen maandelijkse actieve gebruikers, is in gesprek om ongeveer 300 miljoen dollar op te halen bij een waardering van ruim 2 miljard dollar. Het bedrijf, gesteund door onder andere Jeff Bezos en Eric Schmidt, wil de fondsen gebruiken om de rekenkracht op te schalen en een nieuw product uit te brengen tegen het einde van de zomer of het vroege najaar.

In Shenzhen besturen werknemers van IO-AI Tech mensachtige robots met behulp van een VR-opstelling die doet denken aan Ready Player One. Het bedrijf verzamelt zo trainingsdata voor autonome robotoperaties. De technologie stelt gebruikers in staat om meerdere robotarmen tegelijk te bedienen via motion-tracking handschoenen.

Odyssey, een AI-startup gespecialiseerd in wereldmodellen, heeft een Series B-ronde van $310 miljoen afgesloten tegen een waardering van $1,45 miljard. De ronde werd geleid door Natural Capital, met deelname van Amazon, AMD Ventures, GV en anderen. Odyssey maakt wereldmodellen die fysieke data simuleren en gebruikt worden voor videogames en robotica. Amazon wordt de preferred cloud provider en de modellen worden geoptimaliseerd voor AWS Trainium-chips.

De startup XDOF is uit stealth gekomen en heeft $70 miljoen opgehaald om robot-trainingsdata te verzamelen voor AI-labs. Het bedrijf richt zich op het bouwen van datapijplijnen en annotatiesystemen om het gebrek aan fysieke interactiegegevens voor robotica op te lossen. XDOF werkt al met twintig klanten, waaronder vooraanstaande AI-labs, en lanceert een grote dataset genaamd ABC met 130.000 robotmanipulatietrajecten.

Onderzoekers van Nvidia, Carnegie Mellon University en UC Berkeley gebruiken AI-codeeragents om robots vaardige gripbewegingen aan te leren in de echte wereld. Een vloot van acht robots behaalt tot 99 procent succes bij lastige taken. Het ENPIRE-project automatiseert de trainingslus door agents zelf evaluatietools en trainingscode te laten schrijven en optimaliseren.

MIT-onderzoekers hebben een langetermijngeheugenraamwerk genaamd DAAAM ontwikkeld waarmee robots snel gedetailleerde mentale modellen van grootschalige omgevingen kunnen vormen en oproepen. Het raamwerk combineert geavanceerde kaartrepresentaties met rijke beschrijvingen en stelt robots in staat om in gewone taal complexe vragen over hun omgeving te beantwoorden, zoals 'Waar heb ik mijn portemonnee gelaten?' DAAAM is 21 tot 53 procent nauwkeuriger dan bestaande methoden en werkt snel genoeg voor realtime gebruik. De techniek is gepresenteerd op de Conference on Computer Vision and Pattern Recognition (CVPR).

Het Qwen-team heeft drie belichaamde AI-modellen uitgebracht: Qwen-RobotManip, Qwen-RobotWorld en Qwen-RobotNav. RobotManip is een Vision-Language-Action-model voor manipulatie, gebouwd op Qwen3.5-4B, en behaalt de eerste plaats op RoboChallenge Table30-v1. RobotWorld gebruikt natuurlijke taal als actie-interface voor videovoorspelling en leidt op EWMBench en DreamGen Bench. RobotNav is een navigatiemodel op basis van Qwen3-VL, beschikbaar in 2B, 4B en 8B parameters, en behaalt 76,5% succesratio op VLN-CE RxR.

SiMa.ai heeft Palette Neat gelanceerd, een agentische AI-ontwikkelomgeving voor fysieke AI-toepassingen. De tool werkt samen met de Modalix MLSoC-module of PCIe-kaart. Ontwikkelaars kunnen met natuurlijke taal apps bouwen die de fysieke wereld verbinden met AI-modellen, waardoor implementatietijd drastisch wordt verkort.

ABB Robotics werkt samen met Psyonic om robot-trainingssystemen te verbeteren. De samenwerking is gericht op de uitrol van fysieke AI.

SiMa.ai heeft Palette Neat gelanceerd, een agentic software-omgeving voor physical AI, samen met een productieklare versie van de Modalix system-on-module (SoM). Het platform moet ontwikkelaars helpen om workloads van fysieke AI naar hun hardware te verplaatsen met minimale software-aanpassingen. De pin-compatibele Modalix SoM werkt met NVIDIA Orin-carrierboards, zodat klanten van hardware kunnen wisselen zonder systemen opnieuw te ontwerpen. De algemene beschikbaarheid volgt na tests met meer dan 20 klanten wereldwijd.

De Unitree G1-robot Pemba heeft de Chimborazo in Ecuador beklommen en is nu klaar voor een expeditie naar de Mount Everest. De robot werd niet autonoom ingezet, maar gedragen en op specifieke plekken losgelaten. Later dit jaar wordt Pemba gedoneerd aan een Sherpa-gemeenschap om onderzoek op gevaarlijke plekken mogelijk te maken.

Uit tests blijkt dat AI-robots gevaarlijke instructies kunnen opvolgen wanneer deze worden verpakt als creatieve schrijfopdracht. Onderzoekers manipuleerden een commerciële robothond om locaties voor een explosief te selecteren. De huidige wetgeving is niet voorbereid op dergelijke scenario's.

Uit tests blijkt dat AI-robots direct kwaadaardige commando's makkelijk afwijzen, maar hun veiligheidsfilters bezwijken wanneer creatieve schrijfopdrachten worden gebruikt. Een robot hond werd zo geprogrammeerd om een menigte als ideale locatie voor een explosief te beschouwen. Het artikel waarschuwt dat de huidige wetten niet voorbereid zijn op dergelijke scenario's met AI-gestuurde fysieke robots.

Onderzoekers van NTNU tonen aan dat robots zoals Pepper alleen overtuigend als speelmaatje zijn als ze zich menselijk gedragen. Deelnemers raakten gefrustreerd wanneer Pepper houterig of te fanatiek was. Een humanoïde verschijning met gezicht en handen is essentieel voor acceptatie.

Jeff Bezos heeft een startup genaamd Prometheus opgericht die werkt aan fysieke AI, zoals robots. Het bedrijf heeft al 150 medewerkers en meer dan 12 miljard dollar opgehaald. Prometheus moet de innovatiecyclus versnellen met een fysieke AI-engineer die ontwerp en productie van complexe systemen automatiseert.

Jeff Bezos heeft meer details gedeeld over zijn AI-startup Prometheus, die een 'artificial general engineer' ontwikkelt voor fysieke machines. Het bedrijf haalde $12 miljard op bij een waardering van $41 miljard. Bezos stelt dat AI juist meer banen zal creëren en de levensstandaard zal verhogen.

Rekise Marine, een Indiaas bedrijf gespecialiseerd in maritieme robotica, heeft $9,7 miljoen aan seed-financiering opgehaald. De investering wordt geleid door Accel en NKSquared. Het bedrijf ontwikkelt autonome schepen en onderzeeërs en gebruikt de financiering om proeven uit te voeren met zijn extra grote autonome onderzeeër Jalkapi en het engineeringteam uit te breiden op gebieden als robotica, AI/ML en embedded systemen.

Een AI-model getraind op data van Pokémon Go-spelers kan militaire drones helpen hun locatie te bepalen in oorlogsgebieden. De locatiescans van de populaire augmented reality-game zijn gebruikt om AI te trainen om fysieke ruimtes te herkennen. Het partnerschap tussen Niantic Spatial en Vantor moet drones laten navigeren waar GPS niet beschikbaar is.

Het Spaanse AI-roboticsbedrijf Theker heeft $85 miljoen opgehaald in een Serie A-ronde, volgens het bedrijf de grootste ooit voor een Europese robotics-startup. De ronde werd geleid door CRV met deelname van Samsung, LVMH en anderen. Het geld wordt gebruikt om de inzet bij industriële klanten te versnellen en het AI-roboticaplatform te versterken.

Het Duitse cognitive robotics-bedrijf NEURA Robotics heeft een Series C-financiering van maximaal 1,4 miljard dollar afgesloten, de grootste ooit voor een full-stack robotica-bedrijf. Investeerders zijn onder andere Tether, Amazon, NVIDIA, Qualcomm Technologies en Bosch. Het bedrijf wil de opbrengst gebruiken om zijn Physical AI-platform wereldwijd op te schalen en de productie van miljoenen robots tegen 2030 te realiseren. NEURA bouwt cognitive robots die kunnen waarnemen, redeneren en handelen in de echte wereld, en introduceert daarnaast het open ecosysteem Neuraverse en NEURA Gyms voor fysieke trainingsomgevingen.

Neura ontvangt een investering van 1,4 miljard euro van onder meer Tether, Qualcomm, Amazon, NVIDIA, Bosch, Schaeffler en de Europese Investeringsbank. Het bedrijf wil de productie van humanoïde en cognitieve robots opschalen en wereldwijd NEURA Gyms uitrollen voor training van fysieke AI. De robots draaien op Nvidia's Isaac Sim, het GR00T N1-model en Jetson voor onboard computing.

Het AI-robotica startup Theker heeft $85 miljoen opgehaald in een Serie A-ronde, naar eigen zeggen de grootste ooit voor een Europees robotica-bedrijf. In tegenstelling tot mensachtige robots zoals die van Boston Dynamics, zijn de machines van Theker modulair en herconfigureerbaar voor uiteenlopende taken in magazijnen en fabrieken. Inditex, moederbedrijf van Zara, is een vroege investeerder, en Samsung is in vergevorderde gesprekken voor samenwerking.

Prometheus, de fysieke AI-startup mede opgericht door Jeff Bezos en Vik Bajaj, heeft 12 miljard dollar opgehaald bij een waardering van 41 miljard dollar. Het bedrijf bouwt een 'artificiële algemene ingenieur' om ontwerp en productie van complexe fysieke systemen zoals straalmotoren en medicijnen te automatiseren. De financiering komt van onder meer Bezos, JPMorgan Chase, Goldman Sachs en BlackRock.

Een Amerikaanse droneboot heeft twee bemanningsleden van een neergestorte helikopter uit de zee geplukt. Het is de eerste keer dat een onbemand vaartuig op deze manier levens redt. De Corsair-boot van het bedrijf Saronic maakte deel uit van Task Force 59, die zich bezighoudt met kunstmatige intelligentie en automatische systemen.

Jeff Bezos' AI-startup Prometheus heeft een financieringsronde van $12 miljard afgesloten, waarmee het bedrijf gewaardeerd wordt op $41 miljard. Het bedrijf, dat in november 2025 werd gelanceerd met $6,2 miljard aan startkapitaal, heeft nog geen producten getoond. Bezos zegt dat het delen van details 'voorbarig' zou zijn. Prometheus bouwt AI-modellen voor fysieke taken zoals engineering en productie.

Chinese EV-makers zoals BYD en XPENG wedijveren met Tesla om mensachtige robots te commercialiseren. Ze zetten in op fysieke AI als de volgende grote markt.

Neura Robotics heeft 1,4 miljard dollar opgehaald van investeerders waaronder Nvidia, Amazon en Qualcomm. Het geld wordt gebruikt voor de ontwikkeling van mensachtige robots en fysieke AI.

Automation startup Neura Robotics GmbH haalt een financieringsronde op van maximaal 1,4 miljard dollar van investeerders waaronder Amazon, Nvidia, Qualcomm en Tether. Het bedrijf uit Duitsland maakt robots met AI om hun omgeving te navigeren, waaronder de mensachtige robot 4NE1. Neura zal de opbrengst gebruiken om zijn softwareplatform Neuraverse te verbeteren, productiecapaciteit uit te breiden en trainingsfaciliteiten te openen.

Decart heeft Oasis 3 onthuld, een realtime wereldmodel dat fotorealistische rijomgevingen kan genereren voor het testen van autonome voertuigen. Het model is via een API beschikbaar voor ontwikkelaars. Het bedrijf richt zich in eerste instantie op bedrijven in autonoom rijden, maar wil later uitbreiden naar robotica. Oasis 3 kan oneindig scenario's genereren, maar heeft nog beperkingen op het gebied van consistentie en fysica.

Onderzoekers trainen robots op sociale interacties met behulp van vision language models zoals GPT-4o, Gemini 2.0 Flash en DeepSeek. De modellen presteren goed bij het voorspellen van risicovolle situaties op basis van actievideo's, maar falen wanneer ze menselijke gezichtsuitdrukkingen moeten interpreteren. De nauwkeurigheid daalt dan naar 44,5 tot 53,8 procent.

Physical AI is AI die de koppeling tussen waarneming en actie in de fysieke wereld sluit. Het artikel onderscheidt Physical AI van verwante termen zoals wereldmodellen, belichaamde AI, fysica AI en digitale tweelingen. De auteur geeft praktische voorbeelden en verwijst naar NVIDIA's definitie.

AWS toont hoe robotbeleid voor de Unitree H1 humanoïde kan worden getraind met NVIDIA Isaac Lab op Amazon SageMaker AI. De aanpak maakt gebruik van twee compute-opties: SageMaker HyperPod voor langdurige trainingsruns en SageMaker Training Jobs voor experimenten. De volledige code is beschikbaar op GitHub.

Waymo heeft 220 miljoen dollar betaald voor een voormalig testterrein van Apple voor zelfrijdende auto's. Apple was een concurrent voordat het bedrijf uit de sector stapte.

De xLean TR1 robotstofzuiger valt op door een eenvoudige steel waarmee je direct kunt zuigen of dweilen. De stofzuiger zit vol AI, ontwijkt obstakels, jaagt op vlekken en begrijpt agentische opdrachten zoals 'maak nu schoon onder de eettafel'. Het apparaat is een groot succes op Kickstarter met meer dan een miljoen euro opgehaald.

Uber en Wayve kondigen de lancering aan van de eerste AI-robotaxi's in Londen. De bedrijven breiden ook uit naar andere grote steden, waaronder Tokio.

Nvidia heeft een reeks techdeals gesloten in Zuid-Korea als onderdeel van zijn AI-push. De overeenkomsten omvatten robotica, chipontwerp en AI-infrastructuur.

Amazon investeert 10 miljard euro in Europa en introduceert de nieuwe Proteus-robot, die voorzien is van kunstmatige intelligentie zodat medewerkers op natuurlijke wijze tegen hem kunnen praten. De robot verplaatst zware karren van 400 kilo. Ook worden de robots STARK en Vulcans verder uitgerold in Europa. Het personeelsbestand in Europese distributiecentra zal naar verwachting met 25.000 mensen groeien.

Een Unitree G1-robot trapte per ongeluk een kind tijdens een demonstratie in Xinjiang. Het kind liep volgens Chinese media geen ernstig letsel op. De robot weegt 35 kilogram en eerder raakte eenzelfde robot al een toeschouwer.

Amazon heeft zijn Proteus-robot geüpgraded met natuurlijke-taalbeschrijvingen, waardoor de robot instructies in alledaagse taal kan begrijpen. De robot wordt uitgerold naar Europese centra in de eerste helft van volgend jaar. Daarnaast investeert Amazon €10 miljard in Europa en creëert 25.000 nieuwe banen. Ook de robots STARK en Vulcan worden ingezet in Europese locaties.

Amazon heeft een nieuwe generatie magazijnrobotica onthuld als onderdeel van een grote investering in haar fulfillmentoperaties in Europa. De investering ter waarde van $11,6 miljard richt zich op automatisering en optimalisatie van logistieke processen.